가장 흔한 경항통은 자고 일어나서 목이 아파 돌리지도 못하는 경우나 교통사고 후에 나타난 목의 경직이다. 이러한 증상을 동양의학에서는 항강증(項强症) 경근강직(頸筋强直)이라 하며, 특히 배개를 잘못 배고서 나타나는 경우를 낙침(落枕)이라 한다.

이런 현상은 목의 근육이 편측으로 긴장되어 나타나는 경향이 있고, 경추(頸椎)의 왜곡(歪曲)이 더해지면 그 고통현상은 오래가는 특징이 있다.

이러한 병변의 90%이상이 경추 중 운동성이 가장 많은 부위인 제5 -제6경추 사이와 제6 -제7경추 사이에 생기며, 환자의 연령층은 대부분 중년 이후이고, 남자가 여자보다 약 3배 가량 많다.

진단은 해당되는 신경지배영역의 감각장애 및 건반사 변화로 추측이 가능하다. 예컨대 머리를 불편한 쪽으로 돌린 후 압박하여(Spurring test) 불편증상이 더해지는지를 살펴 진단할 수 있다.

참고로 X-ray상으로 추체 간의 간격의 변화, 골극형성 유무, 추간공의 형태, 전체적인 경추의 만곡변화 등을 관찰하여 경추간판 탈출증을 의심할 수 있다. MRI상으로 확진률이 높다고 한다.

본 세미나에서는

①경추변위의 원인(遠因-먼 원인)이 되는 골반과의 관계를 살펴보고,

②경추의 통증을 낫기 위해 실시하는 골반교정법

③부교감신경분포의 동위성(同位性)으로부터 경추-선추의 관련성을 언급하겠으며,

④경추 신전운동법 및 생활상의 주의사항 등을 다루어 보도록 하겠다.

1. 골반 변위로부터 시작되는 경추 변형의 치료법

경추의 변형을 경추 자체만의 변위로 보고서 치료를 하게 되면 쉽게 완치되지 않는 경우가 많다. 아마도 경추를 비롯한 척추의 기초에는 골반이 있는데 이를 간과한 때문으로 보인다.

따라서 골반의 전후 좌우의 경사도를 확인하여 골반을 정위시키는 교정이 선행되어야 골반의 기초 위에 놓인 척추가 바르게 될 것이라는 생각이 든다.

이때 골반의 전후(前後)경사는 크게 문제가 되지 않는데, 이는 척추 자체가 전후 만곡도를 유지하면서 유동성이 주어지기 때문이라 생각된다.

한편, 좌우 경사도는 좌우 다리의 길이의 차이와 함께 어깨의 경사가 나타나 근의 피로현상과 경직, 추간판 탈출 등에 보다 깊게 관여하고 있는 것으로 살펴진다. 따라서 다리길이와 어깨 기울기를 비교하여 정확한 골반교정이 선행되어야 경추도 안정되고 경항통이나 견비통이 극복될 수 있는 기초작업이 되었다고 말할 수 있겠다.

경추를 교정하기 위한 골반 교정법

경추 디스크의 증후가 있는 환자의 자세를 살펴볼 때 어느 쪽 어깨가 쳐져 있는가를 확인한다. 또는 어느 쪽 다리가 긴가를 확인한다.

대부분은 다리가 길거나 어깨가 처진 쪽 골반이 올라가 있기 때문에 같은 쪽 골반을 내려주는 교정을 실시한다.

가장 쉬운 방법으로 환자를 엎드려 눕게 한 후 골반이 올라간 쪽 다리를 뒤로 구부리며 엉덩이 위에 힘차게 내리친다. 이때 시술자의 다른 손으로는 같은 방향 엉덩이의 튀어나온 뼈(후상장골극-PSIS)을 회전력을 가하여 내리눌러 준다.

□골반을 교정해 주면 어깨의 통증이나 이목구비의 병이 단번에 치료되기도 한다. 이러한 골반 엉덩이치기 교정법과 선골호흡 지압법의 효과를 얻는 운동법이 있다. 즉 새우등 운동자세에서 탄력성 장애물(척추지압운동기 등)을 놓고 등을 굴리면서 호흡과 함께 선골부위에 충격을 주는 것이다.---*실기 참조

이렇게 골반의 좌우 경사도를 교정하는 동작을 한 후에 경추를 교정하고, 견비통 및 경항통을 치료하기 위해 천주, 풍지, 견정, 폐유, 고황 등의 치료점을 지압해 주면 훨씬 빨리 치유되는 경우가 많다.

2. 부교감신경의 분포영역으로 살펴본 경추와 선추

①선골의 가동성과 뇌 척수액의 순환 : 호흡과 선골의 반응들...

②선골호흡 및 천주 풍지 지압과 부교감신경 : 박동수 변화.---실기로 검토

가. 뇌 척수액의 순환과 관련한 두개골 선골의 가동 가능성

경항통에 선장관절의 골반교정이나 선골호흡 특수지압법(*광명정체요법의 두개골-선골 1차호흡 지압법을 의미함)으로 즉석에서 통증을 경감시키는 예가 많았다. 이러한 경험들을 귀납적으로 검토하여 본 결과, 경항통과 골반은 상하대칭성과 신경학적 관련성이 있음이 확실하다.

척추의 상·하에 있는 두개골 5종류 중 후두골(後頭骨)과 선골(仙骨) 5개는 서로 상하대응관계로 호흡동작과 함께 미세하게 움직여 뇌 척수액(腦脊髓液)의 순환을 도와 뇌를 맑게 한다. 따라서 복와위 상태로 흡식에서 선골부에 가압하고, 호식에서 이완하기를 10여차레씩 반복하는 것도 경항통에 좋은 보조요법이 된다. 이러한 반복된 호흡동작에 의하여 뇌 척수액은 척수관 내에서 후면으로부터 전면으로 펌핑 되어진다.

뇌 척수액과 척추 만곡

뇌 척수액의 순환을 돕는 구조에는 요추 전만과 흉추 후만도 관련된 바가 있다. 즉 흡식에서 흉강(胸腔) 및 상·하복강(腹腔)의 전체적인 내압(內壓)이 증대되어 요추의 전만과 흉추의 후만도 긴장되어 바로 펴지게 된다. 이때 척추의 긴장과 선골과 미골의 긴장(전방으로 당겨짐)이 촉진된다. 호식 때에는 다시 이완된다.

나. 부교감신경과 두개골 및 선골의 관계

부교감신경(副交感神經-parasympathetic nervous)은 뇌신경과 선골신경에서 분지되므로 두개골-선골과 관련이 깊다.

먼저 뇌신경에서 직접 나오는 신경은 동안신경, 안면신경, 미주신경이 있다. 즉 중뇌에서 나온 부교감신경은 뇌신경의 일부인 동안신경(動眼神經)을 거쳐 눈에 이르고, 연수에서 나온 것 중 일부는 안면신경과 설인(舌咽)신경으로 들어가 눈물샘과 침샘에 분포한다. 연수에서 나와 내장기관에 분포하는 굵은 부교감신경으로 미주(迷走)신경이 있다.

한편 척수 하부의 선골 즉 천수(薦髓)에서 나온 것은 직장·방광·생식기에 분포한다. 이처럼 부교감신경은 뇌신경과 선골신경의 분포와 밀접한 관계가 있으므로 이 부위를 자극하거나 두개골 선골 호흡법으로 신체 생리조절에 부교감성 영향을 줄 수 있는 것은 당연한 결과이다.

따라서 경항통치료에 있어서도 두개골 선골 호흡 및 지압법으로 증상을 호전시킬 수 있다. 이밖에도 각종 만성통증, 두통, 악관절통, 정서불안, 중풍 합병증, 간질, 뇌성마비, 이명증, 고혈압, 저혈압, 근육질환, 축농증, 구토, 스트레스 등이 선골호흡 지압법으로 일정한 도움을 기대할 수 있다.

경항통 환자의 주의사항과 운동법

일상생활에서의 주의사항

가능한 한 머리높이 위로 물건을 두거나 들어올리지 않도록한다. 높이와 맞지 않는 TV나 컴퓨터 모니터 앞에서 오래 앉아 있거나 한 곳만을 응시하지 않도록 한다.

목운동을 할 때에는 갑자기 과도하게 하지 말며 부드럽고 천천히 하여 근육의 긴장을 피하고 주무르거나 따뜻하게 해주는 등으로 목 주위 근육의 긴장을 풀어준다.

누울 때는 머리가 과도하게 구부러지게 하는 높은 배개를 피한다.

운동요법

①머리 뒤로 끌어당기기 : 앞 방향을 똑바로 주시하고 머리가 뒤로 젖히지 않도록 주의하면서 천천히 머리를 뒤쪽으로 최대한 끌어당긴다.

②머리 뒤로 젖히기 : 턱을 들어 올려서 하늘을 올려다 보듯 머리를 뒤로 젖힌다.

③목을 옆으로 굽히기 : 머리를 옆쪽으로 구부려 귀가 어깨에 가까워지도록 한다.

④머리 돌리기 : 머리를 돌릴 때 어느 쪽으로 보다 많이 아프면 아픈 쪽으로 계속해  돌려주다가 통증이 충분히 증가되었으면, 이제 반대로 목을 돌리며 풀어준다.

⑤머리 숙이기 : 머리 뒤로 깍지끼고 팔의 힘으로 머리를 눌러 가슴 쪽으로 당긴다.

⑥머리들기 : 손가락 전체에 힘을 주면서 머리를 전상방으로 천천히 들어올린다.